Il est midi, la matinée s’achève, je me précipite à l’extérieur pour rejoindre mon poste d’observation. Pendant la pause déjeuner, je quitte le travail pour me rendre sur une crique, celle qui se situe en contrebas du village. J’aime cet endroit. Je dévale la pente qui mène au bord de l’eau, je trempe mes pieds dans l’eau salée et je respire profondément l’air du large. Je marche un peu le long des rochers. Je grimpe sur le mien, le plus haut, celui qui me permet d’observer toute la crique et j’attends. Rien ne se passe. Je ne vois rien. Il n’est pas là. Pourtant je suis certaine de l’avoir aperçu la semaine dernière et depuis, plus rien. L’heure tourne. Je dois regagner mon bureau. Je reviendrai demain.

Les jours passent, la crique est toujours déserte. Aujourd’hui je suis en retard à mon rendez-vous quotidien. Je cours vers la mer et en arrivant, j’entrevois un objet sur la plage, une rame. Enfin un signe. Je rejoins mon rocher et je fixe mon trophée. Je n’y toucherai pas. A qui peut-elle appartenir? Mais le lendemain la rame a disparu. Je m’inquiète. En rentrant, je me confie à mon amie Fleur. Elle se propose de m’accompagner pour me rassurer. Cette fois, nous sommes deux au bord de la crique. Nous nous installons sur mon rocher. Je regarde le bord de la plage et j’aperçois à nouveau la rame. Excitée, je la montre à Fleur qui se tourne vers la direction indiquée. Mais elle ne distingue que quelques cailloux, rien d’autre. J’ai beau ouvrir puis fermer les yeux plusieurs fois, elle est toujours là et Fleur ne voit rien. Je n’insiste pas. Je perçois dans son regard de la compassion. En silence, nous regagnons le village. Demain, je reviendrai avec mon appareil photo.

Le week-end s’annonce radieux. Le village est animé, c’est le jour du marché. Un appareil photo dans mon sac à dos, je me dirige vers la crique quand j’aperçois un bateau échoué au bord de la mer. Vite, je dévale la pente, je rejoins mon rocher pour prendre une photo. J’aurai enfin une preuve à montrer à Fleur. Je n’en crois pas mes yeux. Je reste là, en surplomb, à contempler ma trouvaille. Je n’ose pas m’approcher de peur qu’elle ne disparaisse en fumée. De retour à la maison, sans attendre, je visualise mes prises de vue. Et là, je reste figée. Il n’y a ni bateau, ni rame sur les photos. Impossible, j’ai dû faire une mauvaise manipulation.

Une nouvelle semaine commence. Je reprends le chemin du travail et je retrouve comme chaque jour depuis un mois ma crique. Cette fois-ci, dès mon arrivée sur les lieux, je ressens une présence. Je ne suis pas seule, c’est certain. Je ne distingue pas encore le morceau de plage où se situe le bateau. Mon cœur s’accélère. Je me dissimule derrière les rochers pour rejoindre le mien. Je reste cachée, de peur d’être repérée. Je me décale un peu vers la gauche et j’aperçois une ombre autour du bateau. J’attends qu’elle se déplace pour que je puisse distinguer une silhouette. Mais oui, c’est lui, c’est Jacques. Je le reconnais. Il n’a pas disparu. Il est là. L’émotion est tellement forte que mes yeux se troublent et je tombe brutalement à terre. J’ai perdu connaissance. Lorsque je me réveille, je suis dans ma chambre. Pierre est là, près du lit. Depuis mon plus jeune âge, mon frère veille sur moi. Je le croyais en voyage d’affaires. Il me regarde avec beaucoup de tendresse et d’inquiétude. En début d’après-midi, je lui propose de m’accompagner à la crique pour voir Jacques et son bateau. Sans rien dire, Pierre descend avec moi vers le rivage. Et là, ma vision se trouble à nouveau, je ne veux pas y croire, je ne vois plus rien. Jacques n’est plus là, son bateau non plus. J’aurais aimé partager ce moment de bonheur avec Pierre. Mais en vain. Jacques et Pierre se sont toujours beaucoup ressemblés : la même silhouette, la même gentillesse et presque la même voix. C’est peut-être pour cela que je suis tombée amoureuse de Jacques. Je voyais en lui mon frère tant aimé.

Pierre ne veut pas me laisser seule et m’invite ce week-end à déjeuner chez lui, dans sa grande propriété. A côté de la maison principale, il a fait construire une annexe. Après le déjeuner, Pierre s’assoupit. Je profite alors de son repos pour prendre l’air. Poussée par ma curiosité, j’ouvre la porte de l’annexe et de nouveau mon cœur s’emballe. Je tombe nez à nez avec le bateau de Jacques, celui qui était présent quelques jours auparavant au bord du rivage. Las de toutes ces visions, je claque la porte et retourne auprès de Pierre qui vient de se réveiller. Je n’ose pas lui parler de ma trouvaille de peur de voir disparaître le bateau. Que penser de tout cela? Une vision, la réalité, une mise en scène de Pierre ? Il n’était peut-être pas en voyage d’affaires. Et si c’était Pierre qui était sur la plage, s’il avait décidé de faire revivre Jacques pour me faire plaisir. Pierre devine mes interrogations à travers mon regard et pour mettre fin à mes doutes, il m’avoue qu’il est bien parti en voyage d’affaires, qu’il a loué ce bateau et qu’il n’a aucune nouvelle de Jacques. Cette fois, c’est certain, il ne reviendra pas. Je dois me rendre à l’évidence et inventer une vie sans lui.

Le lendemain, je retourne à la crique et je constate qu’il n’y a plus rien, la plage est vide. Je me rends ensuite chez Pierre. Je pousse la porte de l’annexe, le bateau ne ressemble plus à celui de Jacques. Je dévisage longuement Pierre, j’écoute sa voix avec attention. Non, je ne vois plus Jacques à travers Pierre. Finis les rêves, les visions, les espoirs, les contemplations solitaires. Je suis sur la voie de la guérison, ou plutôt je m’en persuade. J’ai abandonné ma crique, mon rocher et mon village. J’habite maintenant en ville et c’est mieux ainsi.

C’était un mois d’octobre très automnale. Les rues étaient vides, les magasins fermés, comme si la vie s’était arrêtée. Je me dirigeais vers la bibliothèque. Mes grands-parents m’avaient expliqué le chemin. J’avais beau connaître la ville depuis un certain nombre d’années, je n’étais jamais entrée dans cette bâtisse.

Pendant ces vacances à la campagne, je devais lire « la Vénus d’Ille » de Prosper Mérimée. Peut-être était-il à la bibliothèque. Toujours très attirée par les ambiances feutrées de ces lieux remplis de livres, j’avais hâte d’atteindre ma destination et passer une après-midi à lire. La pluie commença à tomber. Je pressais le pas pour ne pas arriver trempée quand j’aperçus un vieux bâtiment au bout de la rue qui ressemblait fortement à la description que m’en avaient faite mes grands-parents. Pour pénétrer à l’intérieur, il fallait gravir un grand escalier en pierre et pousser une très grande porte en bois qui bien sûr grinça bruyamment.

Je rentrai alors dans une large salle où des rangées de livres s’étalaient devant moi. Au fond à droite, je fus intriguée par un mur rempli de livres anciens, sur lequel était posée une très grande échelle, indispensable pour celui qui voulait accéder aux livres les plus proches du plafond. Le lieu était très peu éclairé, très silencieux, très mystérieux. Je partis à la recherche de la « Vénus d’Ille » à travers les rangées, en commençant par celle de gauche. J’avais beaucoup de mal à comprendre le classement de tous ces livres. En hauteur, je pus lire sur un panneau : romans policiers. Je fis demi-tour et me dirigeai vers l’entrée pour avoir une vue d’ensemble et examiner les autres panneaux. J’étais seule, personne pour m’expliquer le fonctionnement de cet endroit. En grande habituée des bibliothèques, j’allais bien comprendre. Je pris la rangée réservée aux romans et nouvelles. Les ouvrages n’avaient pas l’air d’être classés selon l’ordre alphabétique des auteurs. J’essayais en fonction du titre. Toujours pas. Peut-être selon l’édition ou bien l’année de parution. Dans ce cas, la recherche allait être bien longue et bien compliquée. Surtout que je ne possédais pas toutes ces informations. Je guettais à nouveau dans les autres rangées une éventuelle présence humaine mais sans succès. Bien décidée à trouver ce livre, je continuais mon exploration.

Dans un silence de plomb, je fus alertée par un bruit soudain, venant de derrière moi. Mon cœur battait tellement fort qu’il allait bientôt sortir de ma poitrine. Quelle fut ma stupeur de voir qu’un livre venait de tomber de son étagère. Légèrement tremblante et très peu rassurée, je me dirigeai vers lui et entrepris de le ramasser. Ce n’était qu’un objet mais j’avais peur qu’il soit vivant. Un livre vivant, quelle bêtise ! Mais comment était-il tombé tout seul ? Mon cœur battait la chamade lorsque je m’aperçus que je tenais dans les mains « La vénus d’Ille », le livre que je recherchais. Par magie il était tombé tout près de moi, comme si un esprit généreux voulait me faciliter la tâche. Toujours très peu rassurée mais à la fois excitée par ces événements mystérieux, j’ouvris ce livre d’une centaine de pages avec en couverture une statue de couleur sombre posée devant un mur marron très lugubre.

J’avais mon après-midi devant moi. Ayant déjà perdu du temps à cause de mes errances au bon milieu de tous ces livres, je m’installai confortablement dans un fauteuil et commençai rapidement la lecture de la nouvelle de Prosper Mérimée. Me voilà plongée au cœur de la catalogne près de la ville d’Ille où une statue de bronze vient d’être déterrée par hasard dans la propriété d’un antiquaire du coin. La Vénus est installée dans le jardin, près du terrain de jeu de Paume. Elle effraye les habitants de la ville. Elle porterait malheur et aurait été à l’origine d’accidents. Le propriétaire de cette découverte marie bientôt son fils, un passionné et joueur de jeu de Paume. Le jour de son mariage, il ne peut s’empêcher de participer à une partie sur le terrain qui juxtapose le jardin familial. Il porte à la main la bague qu’il envisage d’offrir à sa future femme. Mais gêné dans ses mouvements, il s’en débarrasse le temps de finir la partie, l’enfile alors à l’annulaire de la statue. Une fois la partie terminée, ils partent tous pour le mariage oubliant la bague restée au doigt de la Vénus de bronze. Après le mariage, le fils veut reprendre la bague mais la Vénus résiste en refermant sa main. Il essaye à nouveau sans succès. C’est à elle maintenant. Cette statue avait-elle des pouvoirs surnaturels ? C’était donc vrai, comme le pensaient les autres de la ville, elle était maléfique. J’aurais aimé l’approcher, la toucher, la voir moi aussi.

Je ressentis subitement une présence tout proche de mon fauteuil. J’interrompis ma lecture, levai la tête et vit devant moi, le fils de l’antiquaire et sa statue. Je poussai un cri, me raidis sur mon fauteuil essayant de disparaître de ce cauchemar mais celui-ci me demanda de l’aider à enlever la bague. Que faire, fuir, lâcher le livre, appeler au secours, la bibliothèque était vide. Tout cela semblait tellement irréel mais j’eus pitié de ce pauvre jeune marié et l’aida à ôter la bague, tout en regardant la Vénus dans les yeux qu’elle avait fort beaux par ailleurs. J’étais rentré dans l’histoire et j’allais peut-être la changer. Allait-elle accepter avec moi ? Je pris la main de la Vénus, je fis glisser la bague le long de son annulaire et la Vénus ne résista pas. J’avais réussi, je tenais maintenant la bague dans ma main. De peur que la statue ne veuille la reprendre, je me tournai rapidement vers le fils pour lui rendre la bague et à ce moment là une énorme sonnerie retentit dans la bibliothèque qui me fit à nouveau crier. Une voix féminine indiqua la fermeture de l’établissement. En un instant, le fils, la statue et la bague avaient disparu. Je ne tenais plus que le livre de Mérimée.

Assise dans le fauteuil, j’examinai avec stupéfaction ce lieu, essayant de comprendre si je venais de la quatrième dimension ou si je m’étais assoupie et sortais d’un rêve étrange. Je n’avais pas fini mon livre. Il me fallait revenir demain. Je notai la dernière page lue et me dirigeai vers la sortie. Brusquement, je me trouvai en face d’une jeune femme, sûrement la bibliothécaire, qui m’ouvrit la porte et me demanda si j’avais fait de bonnes rencontres. Le visage interrogatif, je lui répondis qu’en effet l’après-midi avait été très riche en événements. Elle me souhaita alors une bonne soirée et me dit à demain.

En marchant dans les rues de la ville, toujours aussi désertes et aussi tristes, je repensai à tout cela. Est-ce que j’avais modifié le cours de l’histoire ? Sûrement pas, l’œuvre de Prosper Mérimée ne pouvait pas être changée. Sinon, qu’allait-on apprendre à l’école ? Oui, je reviendrai demain. Il fallait que je retrouve mes personnages, en vrai ou en fiction.

Ils se sont mariés en Bourgogne. Cette journée fut marquée par un temps pluvieux et très frais. Les pauvres invités du sud de la France étaient frigorifiés. Huit jours après, les jeunes mariés allaient partir en voyage de noce à la réunion. Non pas pour se reposer dans un hôtel luxueux au bord de la mer, mais pour onze jours de randonnée au cœur de la montagne réunionnaise.

Le départ en avion était prévu à 22h15, le dimanche 12 avril 1992 à Roissy. Ils avaient choisi de faire confiance à l’UCPA pour organiser leur séjour. L’organisme s’occupait de tout et mettait un guide réunionnais à la disposition des participants. Le groupe devait se constituer à 21h00 dans l’aérogare 2 de Roissy où un membre de l’UCPA était présent pour distribuer les billets. Ce fut pour nos jeunes mariés l’occasion de faire connaissance avec les autres futurs randonneurs.

Le vol Air France de Paris à St Denis allait durer environ 15 heures. L’embarquement eu lieu à 22h15 comme prévu, à bord d’un Boing 747. L’avion transportait de nombreux jeunes réunionnais qui venaient de finir leur service militaire en métropole et qui rentraient au pays. Pour se distraire, la compagnie avait prévu de projeter un film, mais une panne bien réelle et durable empêcha tout divertissement. Les jeunes réunionnais se chargeaient de l’ambiance avant le repas du soir qui fut servi à minuit. Dormir dans l’avion ne fut pas simple. Les passagers essayèrent malgré tout de se reposer. A 8h00 du matin, les hôtesses vinrent servir le petit déjeuner. Encore manger ! En effet, lors d’un si long voyage en avion, nos passagers ont souvent l’impression d’être gavés. C’est sûrement pour passer le temps !

Après avoir survolé Genève, l’Italie, le Caire et Djibouti, l’avion fit escale aux Seychelles à 9h30 du matin, soit 11h30 heure locale. La température extérieure était de vingt-neuf degrés, mais le chaleur humide rendait l’atmosphère suffocante. De retour dans l’avion, le repas de midi fut alors servi. Le lundi 13 avril, à 14h00 heure locale, l’avion se posa sur le tarmac de l’aéroport de St Denis de la Réunion. Le voyage était enfin terminé. Le pilote annonça une température extérieure de vingt-cinq degrés. A son arrivée, le groupe fut pris en charge par l’UCPA et transféré en bus à St Denis. Quant à nos jeunes appelés, ils furent accueillis par leur famille avec ferveur et enthousiasme.

Jean-Bernard, dit Bernard, guide de haute montagne, employé par l’UCPA accueilla le groupe et conduisit tout ce petit monde à l’hôtel du centre. Après une douche et un peu de repos, Bernard leur donna rendez-vous à 15h30 en bas de l’hôtel. Ils se rendirent ensuite à la maison de la montagne et Bernard effectua une présentation du périple qui les attendait. A l’aide d’une carte en relief, il indiqua le chemin à suivre et chacun découvrit avec un peu d’effroi l’important dénivelé à parcourir quotidiennement.

Le groupe était constituer de dix personnes : Yann et Roland deux Alsaciens, Jean-Marc un Lorrain, Jean-Philippe et Catherine un couple du Nord de la France, Christine un Bretonne, Corinne et Patrick de Paris, sans oublier nos jeunes mariés.

A la grande surprise du groupe, la nuit était déjà tombée à 18h00. Aussi, très rapidement, un repas créole fut servi à l’hôtel en compagnie bien sûr de Bernard qui restera avec eux jusqu’à la fin du séjour. Ce délicieux repas était composé d’une salade en entrée, d’un carry de poisson accompagné de riz et de haricots rouges, plat typiquement réunionnais, suivi d’un indescriptible dessert glacé. Pendant le repas, les langues se délièrent. Jean-Marc avait un fort accent lorrain et celui de Bernard était difficile à comprendre par les métropolitains. Mais à la grande stupeur de Bernard, et ceci pour la première fois de son existence de guide, il n’arriva pas à comprendre un métropolitain. Cette situation rendit hilare tout le monde, une bonne entrée en matière avant d’entamer le long périple. La soirée fut joyeuse et chaleureuse. Bernard su se faire adopter par le groupe et Jean-Marc s’annonça comme le comique de l’équipe. Il sera très rapidement rejoint par d’autres acolytes.

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Lors de notre séjour en Corde à Zonza près des aiguilles de Bavella, nous avons assisté à un concert de musique corse sur la place de l’église à Lévie. Ce moment magique nous a laissé un souvenir inoubliable.

En se baladant dans le village de Zonza, nous sommes tombés sur une affiche signalant la présence du groupe Cinqui Voci à Lévie, donnant un concert sur la place de l’église le jeudi 9 août 2007. Nous n’avons jamais assisté à un concert de musique corse. Lévie est situé à quelques kilomètres de notre résidence de vacances. C’est une très bonne occasion de découvrir un style musical très ancré dans la culture corse. Et puis si nous n’accrochons pas, nous aurons toujours la possibilité de partir puisque le concert se déroule sur la place de l’église. Nous ne perturberons pas son déroulement si nous nous éclipsons discrètement.

Le concert commence officiellement à 9h00. Nous nous préparons pour être sur place à 8h45.

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Sur le port de Marseille, une foule bigarrée s’apprête à embarquer sur le Cléopâtre, un paquebot assurant la liaison régulière avec Alexandrie. Parmi les passagers, une jeune journaliste égyptienne rentre dans son pays. Ses vacances en France sont bel et bien terminées mais Briska réalise enfin son rêve : faire une croisière sur la Méditerranée. Briska est une femme élégante, mince, coiffée d’un chignon et portant un tailleur noir.

Dès son arrivée à bord, un membre de l’équipage l’accompagne jusqu’à sa cabine, semblable à une chambre d’hôtel, spacieuse, avec vue sur la mer. Briska pose ses affaires et se précipite sur le pont extérieur pour voir s’éloigner les côtes françaises. Comme à son habitude, le commandant actionne les sirènes du bateau à la sortie du port. Le temps est calme, aucune tempête n’est annoncée, des conditions idéales pour un voyage tranquille.

Chaque jour, l’équipe d’animation organise une soirée dans le salon principal. Aujourd’hui, le commandant a invité plusieurs personnalités à sa table. Alors que Briska échange quelques impressions avec ses voisins de table, son regard se porte brusquement sur un homme qu’elle semble connaître. Il s’agit de Dami Shadira, homme d’affaires égyptien. Ils se sont rencontrés au dernier salon des entrepreneurs du Caire. Elle préparait alors un article sur la situation économique en Égypte. Cet homme l’avait fascinée par son charisme et ses idées novatrices. Shadira se dirige vers elle et entame la conversation :

« Mademoiselle Briska Sami, quelle surprise !

— Bonjour, Monsieur Shadira.

— Êtes-vous en mission pour votre journal, allez-vous écrire un article sur la vie à bord d’un paquebot rempli d’hommes d’affaires ?

— Non, non, je suis en vacances.

— Puis-je vous offrir un verre ?

— Volontiers !  »

Le lendemain, le rêve de Briska s’achève. Elle scrute l’horizon une dernière fois pendant que le Cléopâtre accoste lentement le long du quai. Maintenant que les passerelles sont installées, les passagers peuvent enfin descendre. Soudain, Briska aperçoit Dami Shadira, très impatient de récupérer sa voiture de location, quelque peu anxieux, comme si un danger le menaçait. Elle s’approche de lui et dit :

« Tout va bien, Monsieur Shadira ?

— Briska, je ne peux pas vous parler, mais je vous donne ceci. Portez-le à son destinataire. C’est une question de vie ou de mort. Adieu Briska.  »

La voiture s’éloigne rapidement. Le message est adressé à un certain « Omar » rue du port. Sans se retourner, Briska décide de partir à la recherche de ce mystérieux personnage. Pour cela, elle examine chacune des échoppes installées le long du quai, quand soudain son regard se fixe sur l’enseigne d’une petite librairie où est écrit « Chez Omar ». Briska s’approche d’un homme occupé à placer des livres sur un présentoir extérieur et lui dit :

« M. Omar ?

— A votre service, Mademoiselle !

— J’ai un message pour vous de la part de Monsieur Shadira. »

Le visage d’Omar change subitement. Briska comprend alors que sa mission est terminée.